組織工程技術(shù)是應用細胞 生物學(xué)和工程學(xué)的原理，將細胞在體外培養擴增后，接種至可降解的生物材料上，形成細胞-材料復合物，隨著(zhù)材料的逐步降解，細胞分泌細胞外基質(zhì)，細胞就逐漸形成了相應的組織。將這種工程化的組織植入到缺損部位，可以修復和改善損傷組織的結構與功能，形成有活力的正常組織和器官，達到真正意義上的生物學(xué)重建?；谝陨显?，種子細胞和生物材料將是組織工程技術(shù)的兩大關(guān)鍵要素，其中種子細胞為核心。

     從理論上講，最理想的組織工程種子細胞是攜帶全部基因組型的自體細胞，目前只能是自體組織細胞。例如，來(lái)自關(guān)節軟骨的自體軟骨細胞可在體外進(jìn)行分離、培養、擴增，分泌軟骨基質(zhì)，并可作為組織工程技術(shù)的種子細胞，在體內重新構建出組織工程化的軟骨組織。應用軟骨細胞為種子細胞在體內外已經(jīng)能夠成功地構建出精確形狀的軟骨組織；植入到軟骨全層缺損內，可以產(chǎn)生良好的透明軟骨修復。但是，軟骨細胞體外擴增能力極為有限，且易發(fā)生老化，多次傳代后即喪失軟骨形成能力。研究者雖然探索了諸多防止軟骨細胞老化的方法與技術(shù)，但都因技術(shù)操作繁復或費用過(guò)于昂貴而難以真正得到應用。

     同種異體及異種軟骨細胞由于來(lái)源不受限制，無(wú)須在體外大量擴增，曾被認為是較好的種子細胞。但是，這種細胞的應用無(wú)法避免免疫排斥反應的發(fā)生，形成組織在體內長(cháng)期效果尚不肯定，這些都使得軟骨組織工程難以推廣應用。骨移植是臨床修復骨缺損最常用的方法，同軟骨損傷修復一樣，此方法同樣面臨著(zhù)自體組織來(lái)源有限、供區破壞及功能受限的缺點(diǎn)。異體和異種組織存在免疫原性和傳染性疾病隱患等弊端，而常用的骨替代材料不能完全降解，最終無(wú)法演變?yōu)檎５墓墙M織?？梢?jiàn)，種子細胞來(lái)源不足嚴重限制了軟骨和骨組織工程的發(fā)展，這也是整個(gè)組織工程學(xué)科面臨的瓶頸問(wèn)題，探索新的種子細胞來(lái)源勢在必行。